れんこんのどこを食べている？
はす（蓮）の、地下茎（根茎）が肥大した部分を食べます。漢字にすると「蓮根」と書きます。
れんこんの種類や産地は？
［種類］
れんこんは、明治以後に中国から入ってきた中国種と、日本在来種（明治以前に渡来したものを含む）に大別されます。
・中国種（上のイラスト奥）
ふっくらと太い。病気に強く収穫量が多いため、現在の主流。在来種に比べて粘り気が少なくシャキシャキとした食感が特徴。
・在来種（上のイラスト手前）
ほっそりと細長い。やわらかく粘り気が強いのが特徴。
［産地］
茨城県が全国の出荷量の約半数を占めています。第2位が佐賀県で、徳島県、愛知県、山口県が続きます（2019年度）。
れんこんに穴があるのはなぜ？
［酸素を取り入れるため］
れんこんの穴は、れんこんが呼吸をするために開いています。れんこんは、「蓮田（はすだ）」という泥沼の中で育ちますが、酸素を取り入れるために水上の葉とつながっており、穴を通して酸素を取り込んでいるのです。
れんこんの花は、なぜはすと呼ばれるの？
［名前の由来］
はすという名前は、花が咲いた後の実が入った花托（かたく）の表面が、蜂の巣に似ていることから、「蜂巣（はちす）」を略してはすになったといわれています。
［食用と観賞用がある］
はすには食用と観賞用があり、観賞用の多くは「花蓮（はなはす）」と呼ばれます。花蓮は、国内で約1000品種が記録されています。
最後に
れんこんを食べる際、豆知識で食卓を盛り上げてみてはいかがでしょうか。
